Mi a WPC, és miből készül? 
A WPC (Wood Plastic Composite) olyan kompozit alapanyag, amelyben a növényi eredetű rostokat hőre lágyuló műanyagokkal kombinálják. Az így létrejövő anyag számos formában feldolgozható, ezért napjainkban többek között teraszburkolatok, kerítéselemek, falburkolatok és különféle kültéri profilok gyártásánál is alkalmazzák.
A WPC egyik legfontosabb összetevője a finomra őrölt, cellulózalapú növényi anyag. Ehhez felhasználhatnak különböző fafajtákból származó őrleményt, de bambusz, szalma és más növényi eredetű alapanyagok is bekerülhetnek a keverékbe. A természetes összetevőket műanyaggal – például polietilénnel (PE), polipropilénnel (PP) vagy PVC-vel – társítják.
Több összetevőből lesz egységes alapanyag
A WPC azonban nem egyszerűen faőrlemény és műanyag keveréke. A gyártók a kívánt tulajdonságok és a gyártástechnológia függvényében további összetevőket is alkalmazhatnak.
A keverékbe kerülhetnek például pigmentek és színezőanyagok, kötőanyagok, illetve a feldolgozást megkönnyítő adalékok. Egyes termékek előállításánál habosító- vagy síkosítóanyagokat is használnak. Az alkalmazott receptúra és az összetevők aránya terméktípusonként és gyártónként eltérhet.
Hogyan lesz a keverékből WPC profil?
Az előkészített alapanyagból jellemzően extrudálással készül el a végleges profil. A gyártás során a keveréket megfelelő hőmérsékleten feldolgozható állapotba hozzák, majd egy speciálisan kialakított szerszámon vezetik keresztül. A szerszám határozza meg a kész elem keresztmetszetét és formáját.
Ez a technológia lehetővé teszi a folyamatos gyártást, így hosszú, egységes kialakítású profilok állíthatók elő. A megfelelő szerszámok használatával különböző szélességű, vastagságú és szerkezetű WPC elemek készíthetők.
A pontos adagolásnak is fontos szerepe van
Az egyenletes végeredményhez nemcsak az számít, hogy milyen alapanyagokat használnak, hanem azok pontos adagolása is. A gyártósoron működő adagolórendszer feladata, hogy a különböző összetevők meghatározott mennyiségben és arányban kerüljenek a feldolgozóberendezésbe.
Ehhez precíz mérőrendszerre és megfelelően összehangolt folyamatirányításra van szükség. Minél pontosabban szabályozható az alapanyagok adagolása, annál könnyebben tartható fenn az állandó összetétel a folyamatos termelés során.
Már az alapanyag kiválasztása is a gyártás része
A megfelelő WPC termék előállítása már jóval az extrudálás előtt elkezdődik. A nagyobb mennyiségben felhasználni kívánt alapanyagok tulajdonságait előzetesen megvizsgálhatják, hiszen a különböző faőrlemények, műanyagok és adalékanyagok eltérően viselkedhetnek a tárolás és a feldolgozás során.
A vizsgálatok alapján meghatározható, hogy milyen tárolási, adagolási és gyártási megoldások illenek leginkább az adott alapanyaghoz. Ez azért is lényeges, mert a megfelelően összehangolt alapanyagok és gyártási paraméterek alapvetően befolyásolják a kész WPC profil tulajdonságait.
A WPC tehát egy több összetevőből, szabályozott gyártási folyamat során létrehozott kompozit, amelynek pontos összetétele és kialakítása mindig az adott termék rendeltetéséhez igazítható.